Het Utrecht Science Park (USP) is bekend om zijn moderne gebouwen en bedrijvigheid, maar voor bewoners voelt het gebied leeg, vooral ’s avonds en in het weekend. En dat leidt tot eenzaamheid en gevoelens van angst en depressie, zo blijkt uit onderzoek. Ting Ting Breemhaar van BoKS (vertegenwoordiger huurders van SSH) en Koen de Boer van het woonbestuur van Casa Confetti (de gekleurde woontoren op de Heidelberglaan) willen dat het USP een leefbare buurt wordt. In een recente brandbrief vragen de bewoners als eerste stap om een centrale onafhankelijke ontmoetingsplek.
Vergaderen in het portiek
“Bewoners moeten naast het studeren ook een leuke en sociale tijd hebben,” vertellen Ting Ting en Koen. “We denken dat ze zich minder eenzaam voelen als er in de buurt een fijne plek is waar ze elkaar ontmoeten en samen activiteiten kunnen organiseren. Een vrije ruimte waar bewoners zelf de baas zijn. Het leegstaande pand van de Primera is daarvoor perfect. Het ligt centraal en wordt nu niet gebruikt. Ruimte genoeg voor een bar en een grote tafel waar bijvoorbeeld woonbesturen kunnen vergaderen. Sommige woontorens hebben namelijk geen gemeenschappelijke ruimte. Zo moest laatst een bewonersvergadering in een portiek gehouden worden tussen de brievenbussen en alle rommel. Wel gezellig, maar bepaald niet rustig.”
Duurzamere aanpak
Het gebrek aan ontmoetingsplekken leidde eerder tot afblazen van evenementen. “Vorig jaar wilden we iets leuks organiseren rondom het Songfestival, maar we konden nergens op De Uithof terecht. Terwijl er veel enthousiasme was bij bewoners om het evenement samen te volgen. Het probleem is dat zo’n aanvraag vaak langs de universiteit, SSH én de gemeente moet lopen, een grote frustratie. Daarom willen we een ruimte waar we – uiteraard met afspraken – zélf kunnen beslissen. De horecalocatie Stichting Cambridgebar even verderop moet dicht door een tekort aan vrijwilligers. Daarom willen we voor de nieuwe ontmoetingsplek een duurzamere aanpak, wellicht met betaalde krachten.”
Gemeenteraad wil actie
Recentelijk nam de gemeenteraad unaniem de motie Een leefbaar Utrecht Science Park is een gezamenlijke verantwoordelijkheid aan. Een oproep aan de wethouder, SSH en USP om in actie te komen. Indiener van deze motie is Maartje Vermeulen van GroenLinks. “Ik heb zelf op het USP gewoond. Het was toen leefbaarder dan nu. Er zijn wel wat ontmoetingsplekken, maar vooral voor medewerkers en dagstudenten. Voor bewoners is er bijna niks. Ik hoop dat door beter overleg tussen alle betrokken partijen de USP snel weer een leefbare woonomgeving wordt, net als andere buurten in de stad. Een buurtontmoetingsplek draagt daar zeker aan bij, dus dat heeft onze prioriteit.”
Wies Broere is student Journalistiek en maakt een serie over het Utrecht Science Park: Hoe leefbaar is deze officieel veertiende buurt van Oost, in de volksmond De Uithof, waar meer dan vier duizend (jonge) mensen wonen? Wat zijn de problemen, wat zijn de oplossingen?
