Bruist Utrecht nog in de kleine uurtjes? De vraag leeft in de Utrechtse politiek. Voor de lokale partij Student & Starter is meer nachtelijke reuring zelfs een speerpunt. Als eerste resultaat van de discussie heeft de stad sinds kort een Nachtvisie. Maar om écht nachtleven te ervaren moet je naar De Nachtwinkel.

Doos met kijkgaten
“In Utrecht is er na sluitingstijd van de cafés niet veel meer te doen dan naar huis gaan. Er is zelfs geen nachtwinkel”, zegt de jonge theatermaker Xander Lenders. “Daarom heb ik samen met vrienden Leoni Pirenne en Hannah Suurmond De Nachtwinkel gemaakt: een grote zwarte kijkdoos op een bakfiets. Als je een koptelefoon opzet en door een van de vijf gaten kijkt, kun je het roemruchte Utrechts nachtleven van vroeger in geuren en kleuren beleven. Verhalen van oude Utrechtse barmannen staan hierin centraal. We hopen natuurlijk dat bezoekers van De Nachtwinkel de essentie en het belang van nachtleven in de stad – letterlijk – inzien.”

Het Vragenloket
Xander woont in een groot studentenhuis in Oost, met een opvallende oranje bakfiets voor de deur. “De Nachtwinkel is vrij groot, en zonder rijbewijs lastig te vervoeren. Deze bakfiets heb ik van een oudere buurtgenoot gekregen die mijn ondernemingszin waardeert. Een superhandig transportmiddel voor mij als straatartiest. Ik heb namelijk ook het Vraagloket bedacht, een houten balie die ik neerzet als pop-up. Voorbijgangers kunnen hier een vraag stellen, en ik moedig anderen aan om ‘m te beantwoorden. Zo ontstaan er gesprekken op straat tussen onbekenden, vaak tot plezier van beiden. Evenals De Nachtwinkel draagt het Vragenloket bij aan mijn doel als theatermaker: mensen op straat met elkaar in contact brengen en even laten luisteren naar elkaar.”